Inteligência artificial evoca nostalgia da época pré-internet e bomba… na internet

O presente tem uma mensagem sobre o passado. Caso você não tenha ouvido, nós vivíamos muito melhor nos dias não tão antigos das mixtapes e dos coletes jeans Jordache. A nostalgia está se espalhando amplamente nas redes sociais, entregue em um pacote organizado gerado por inteligência artificial.

Em um vídeo ambientado no verão de 2000 e compartilhado no TikTok por um usuário chamado Nostalgia Cat, um jovem com cabelo espetado nos diz que não havia “conversas, nem mensagens diretas, apenas histórias ao redor da fogueira até de manhã.” Ele, como tudo e todos no clipe, é uma criação da IA.

Nostalgia Cat não está sozinho. Criadores de vídeo em toda a mídia social estão usando ferramentas como Midjourney e DaVinci Resolve para fazer filmes cada vez mais impressionantes. E para milhares de pessoas que não olham com atenção ou que ainda não tinham nascido nos anos 90, esses posts de nostalgia podem muito bem ser algo autêntico.

“Há uma curiosidade real sobre um tempo antes dos telefones dominarem a vida social,” disse o especialista em tendências Sean Monahan. “A IA, estranhamente, é uma tecnologia que olha para trás,” acrescentou.

Embora “alucinações” da IA apareçam nos vídeos (uma cena de uma pequena cidade em Indiana, por exemplo, mostra uma rua principal de mão dupla, mas os carros estão estacionados no mesmo sentido dos dois lados da rua e um carro está dirigindo na contramão), os vídeos ainda podem parecer razoavelmente convincentes.

A maioria dos comentários no vídeo de Nostalgia Cat parece apontar para uma grande saudade dos dias dos celulares flip e do ’NSync.

Acontece que os anos 80 também foram ótimos. Um post gerado por IA na conta do Instagram Purest Nostalgia, que tem mais de 775 mil seguidores, mostra uma “terça-feira de manhã pacífica,” enquanto um homem com uma pasta caminha por uma rua suburbana banhada por luz dourada.

O rapper Vanilla Ice foi uma das centenas de pessoas que comentaram em um vídeo temático dos anos 80 gerado por IA que convidava os espectadores contemporâneos a “vir curtir.”

“Os computadores arruinaram o mundo,” escreveu Vanilla Ice — nome real: Robert Van Winkle — na seção de comentários. Quando contatado sobre o comentário, Van Winkle, 57 anos, reforçou sua opinião em uma entrevista, argumentando que a internet corroeu as alegrias compartilhadas da cultura pop americana. “Não foi para lugar nenhum a não ser ladeira abaixo,” disse ele.

Muitos desses vídeos apresentam adolescentes assustadoramente realistas que pausam brevemente a atividade saudável que estão fazendo para informar o espectador que a internet matou a espontaneidade e a alegria. Como eles saberiam da internet, se vêm de uma era pré-internet? Os vídeos não conciliam essas falhas lógicas, e essa falha é uma das coisas que os torna estranhos.

Alguns observadores descartam o conteúdo nostálgico e expressam ansiedade sobre sua proliferação.

“A IA é uma ferramenta tremenda para retratar uma realidade que nunca existiu,” escreveu Richard Hoeg, advogado na casa dos 40 anos que administra o canal Virtual Legality no YouTube, em um e-mail. Hoeg disse que, embora nunca tenha “glamourizado” os anos 80, ele sentiu o “irreal da IA” do conteúdo que retrata uma versão idealizada daquela década agindo sobre ele. Ele se perguntou sobre as implicações mais amplas de uma mensagem emocionalmente tão eficaz.

Josh Crowe, 29 anos, da Inglaterra, que administra o Purest Nostalgia enquanto vive em Bali, disse que não se incomoda com as críticas de que ele e outros estão poluindo a internet com conteúdo ahistórico. “Estou apenas tentando focar em trazer vibrações positivas,” disse ele.

Crowe cria seu conteúdo usando uma mistura de “imagens de referência reais, restauradas e recriadas pela IA” e “engenharia de prompt puramente precisa.” Ele então usa o Photoshop para “limpar deformações, como dedos extras.” Ele não reivindica precisão.

O objetivo da nostalgia é lembrar apenas as coisas boas. E hoje, plataformas de mídia social como TikTok e Instagram estão cheias de vibrações positivas sobre alugar vídeos na Blockbuster e passar tempo no shopping. “Você está aí estressado com curtidas e seguidores? Aqui, a gente só vive,” diz um visitante dos anos 90.

Routledge escreveu sobre nostalgia em um recente artigo no New York Times e disse, segundo sua pesquisa, os jovens estão cada vez mais nostálgicos. “Devemos esperar mais disso,” afirmou.

A combinação da nostalgia do mundo real com a manipulação digital provavelmente era inevitável. Scott Anderson, um desenvolvedor web de Minneapolis, notou a tendência em maio. Seus hábitos no YouTube refletiam uma nostalgia “moderada.” De repente, ele se viu assistindo a um vídeo sobre “15 sanduíches esquecidos,” que ele percebeu ser provavelmente gerado por IA. Anderson se perguntou: “Quão pior isso vai ficar?”

Quatro meses depois, temos uma resposta. Crowe disse que vem ganhando seguidores tão rapidamente — cerca de 115 mil por mês — que o que começou como um hobby está se tornando uma oportunidade. Ele está lançando uma loja e trabalhando em um livro.

Tavaius Dawson, 26 anos, viu crescimento semelhante no Maximal Nostalgia, que tem mais de 800 mil seguidores no Instagram e mais de 250 mil no TikTok. Várias vezes neste verão, Dawson viu suas contas ganharem 30 mil novos seguidores em um dia. Uma versão de seu clipe sobre os anos 80 foi vista 27 milhões de vezes no X, embora o post não tenha dado o devido crédito a Dawson, pai de dois filhos que mora na Flórida e agora se dedica em tempo integral à criação de conteúdo nostálgico.

“Quero que seja uma fuga, um espaço seguro,” disse Dawson sobre sua página, que tem vídeos de nostalgia temáticos de cidades (Los Angeles, 1989; Chicago, 1982). Aspirante a cineasta com carinho pelos filmes de John Hughes, Dawson escreve roteiros e cria storyboards para cada um de seus clipes, que levam cerca de uma hora para serem feitos.

Dawson disse que recebeu mensagens de pessoas na Ucrânia e em Israel que elogiaram seu conteúdo por oferecer um alívio das duras realidades da guerra. “Isso me fez chorar,” disse Dawson. Ele agora está trabalhando com um produtor de Hollywood em um filme dos anos 90.

Gunnar Zyl, 37 anos, que mora em Berlim, começou a conta Nostalgia Voyages no outono de 2024, como uma forma de expressar seu carinho pela cultura americana. Junto com o Midjourney, ele usa ferramentas de edição como CapCut para criar slideshows e vídeos com títulos como “Vida na Cidade, anos 80” e “Parece Casa.” A conta tem 62 mil seguidores.

“Eu frequentemente olho para fotografias antigas, filmes ou propagandas como inspiração,” disse Zyl em um e-mail. “Meu processo é intuitivo. Eu foco em recriar as imperfeições da mídia analógica, o visual das Polaroids, VHS ou filme 35mm, porque essas texturas carregam peso emocional e fazem as cenas parecerem mais autênticas.”

As imagens em si, no entanto, são difíceis de distinguir das de Maximal Nostalgia, Nostalgia Cat ou das muitas outras contas que ocupam o espaço da geração nostálgica.

Em uma reviravolta, as mesmas ferramentas que foram acusadas de distorcer a realidade estão ajudando a recordar tempos em que os fatos pareciam mais estáveis.

“Vivendo como vivemos em um tempo de atenção fragmentada, política fragmentada e normas fragmentadas, será que é de se admirar que as pessoas prefiram passar o tempo sendo levemente repreendidas por crianças dos anos 80 geradas por IA que parecem saber do que o mundo se trata do que tentar entender nossos próprios tempos caóticos?” questionou Christine Rosen, crítica cultural da revista Commentary e, aos 52 anos, uma “orgulhosa Gen X.”

Mas o desejo por um mundo melhor, disse ela em entrevista, “permanecerá insatisfeito — e talvez piorado — ao se afundar na lama gerada pela IA.”

Alguns usuários simplesmente não compram a tendência da nostalgia, apontando questões como o fato de que as pessoas já tinham celulares no verão de 2000.

Van Winkle diz que recomenda às suas filhas que se envolverem em atividades que as crianças de gerações anteriores faziam: “Vá para fora,” disse ele. “Suba em uma árvore.”

A estrela de meia-idade tem uma mensagem semelhante para quem estiver disposto, conforme sua música de 1990, a parar, colaborar e escutar: “Saia do mundo cibernético imediatamente,” disse.

c.2024 The New York Times Company